La loro caratteristica principale è il fusto unico, legnoso, che si sviluppa in altezza ramificandosi in una chioma di foglie. Hanno generalmente grandi dimensioni e notevole longevità. L’albero è in molte mitologie antiche simbolo di unione tra la terra e il cielo. Ognuno ha poi dei significati culturali propri, come la palma (simbolo della pace), l’ulivo (la sapienza), il melo (il bene e il male) e così via.